Alle Passagiere und Besatzungsmitglieder wurden in Malta aus dem Airbus A320 von Afriqiyah Airways entlassen, nachdem sich Entführer der Pro-Gaddafi-Gruppe Al Fatah Al Gadida ergeben und das libysche Flugzeug verlassen hatten.
„Entführer haben sich ergeben, durchsucht und in Gewahrsam genommen“, twitterte der maltesische Premierminister Joseph Muscat nach einer langwierigen Geiselnahme.
Es wird davon ausgegangen, dass das Flugzeug einen Inlandsflug in Libyen von Sebha nach Tripolis absolvierte, bevor es zum Malta International Airport umgeleitet wurde, wo es um 11.30 Uhr Ortszeit landete. Bewaffnete Soldaten umzingelten ihn daraufhin auf der Landebahn.
Der maltesische Premierminister Joseph Muscat bestätigte in einer Reihe von Tweets die schrittweise Freilassung der 118 Passagiere und Besatzungsmitglieder aus dem Flugzeug, bevor sich die beiden schließlich fast vier Stunden später ergaben.
Laut dem libyschen Abgeordneten Hadi al-Saghir, der mit Reuters sprach, handelt es sich bei den Entführern, die als „Pro-Gaddafi“ beschrieben werden, vermutlich um Mitte 20 und um Angehörige der im Süden Libyens lebenden Volksgruppe der Tebu. Die arabische Nachrichtenseite Alwasat nannte die Entführer Mousa Shaha und Ahmed Ali.
Es wird davon ausgegangen, dass die beiden im Besitz einer unbestimmten Anzahl Granaten waren und drohten, das Flugzeug in die Luft zu jagen, wenn ihre Forderungen nicht erfüllt würden.
Laut dem libyschen Fernsehen behauptet einer der Entführer, Anführer einer „Pro-Gaddafi-Partei“ zu sein. Zuvor hatte Al-Saghir gegenüber Reportern erklärt, dass das Paar die Gründung einer solchen Partei forderte.
Der Bürgermeister von Sabha, Oberst Hamed al-Khayali, sagte der BBC, dass die Entführer in Malta politisches Asyl beantragten.
„Der Pilot meldete dem Kontrollturm in Tripolis, dass sie entführt wurden, dann verloren sie die Kommunikation mit ihm“, sagte ein Sicherheitsbeamter des Flughafens Mitiga in Libyen gegenüber Reuters. „Der Pilot versuchte sehr, sie am richtigen Zielland landen zu lassen, aber sie lehnten ab.“
„Informiert über die mögliche Entführung eines libyschen Inlandsflugs, der nach Malta umgeleitet wurde. Sicherheits- und Notfalleinsätze stehen bereit“, twitterte Muscat am Freitag zuvor und fügte in einem zweiten Tweet hinzu, dass „Sicherheits- und Notfalldienste die Einsätze koordinieren“.
Der Premierminister bestätigte außerdem, dass sich 111 Passagiere an Bord befanden, 82 Männer, 28 Frauen und ein Kleinkind, sowie sieben Besatzungsmitglieder.
Die Flughafenbehörden in Malta bezeichneten den Vorfall als „rechtswidrigen Eingriff“ und führten dazu, dass der „Betrieb“ nun zur Normalität zurückgekehrt sei.
Maltas Präsidentin Marie-Louise Coleiro appellierte in einem Tweet an alle, „Ruhe zu bewahren und die offiziellen Aktualisierungen zu verfolgen“, während sich die Situation entwickelte.
Der Vorsitzende der Oppositionspartei, Simon Busuttil, bezeichnete den Vorfall als „ernste Sorge“.
„Meine uneingeschränkte Zusammenarbeit mit der Regierung, um die Sicherheit Maltas und der Passagiere zu schützen“, schrieb er.
