Der Uranbergbau im Süden Tansanias steht noch immer im Fokus von Wildtierschutzgruppen, die besorgt sind über negative wirtschaftliche Folgen und Gesundheitsrisiken sowohl für die Tierwelt als auch für die Bewohner des Selous Game Reserve, dem größten Wildpark Tansanias in der Nähe.
Der WWF (World Wide Fund for Nature, in den USA und Kanada auch als World Wildlife Fund bekannt) und das Tansania Country Office hatten seine Besorgnis über den Abbau und die Gewinnung von Uran im Selous Game Reserve, dem größten Wildtierschutzgebiet in Afrika, zum Ausdruck gebracht. Er sagte, Bergbau- und Industrieaktivitäten am Mkuju-Fluss im Naturschutzgebiet könnten die langfristige Wirtschaft gefährden und gesundheitliche Risiken für die Menschen und die Wirtschaft Tansanias insgesamt mit sich bringen.
Die Sorgen des WWF stehen im Zusammenhang mit Entwicklungen, die vom Uranbergbauunternehmen Rosatom gemeldet wurden, das kürzlich eine Absichtserklärung (MOU) mit der Tansania Atomic Energy Agency Commission (TAEC) zur Entwicklung eines Kernenergie-Forschungsreaktors in Tansania unterzeichnet hatte.
Rosatom, die staatliche russische Uranbehörde, ist die Muttergesellschaft von Uranium One, das von der tansanischen Regierung eine Genehmigung zum Abbau und zur Gewinnung von Uran am Mkuju-Fluss im Selous-Wildreservat erhalten hat.
Andre Shutov, Vizepräsident von Uranium One, sagte, Rosatom werde mit dem Bau eines Forschungsreaktors als erste Stufe der Einführung der Kernenergieentwicklung in Tansania beginnen.
Er sagte, die Produktion von Uran werde das Hauptziel seines Unternehmens sein und die erste Produktion werde 2018 erfolgen, mit der Erwartung, Einnahmen für das Unternehmen und Tansania zu generieren.
„Wir können keinen falschen Schritt machen, da wir davon ausgehen, dass wir in zwei bis drei Jahren den Produktionsschritt erreichen werden“, sagte Shutov.
Er sagte, das Unternehmen habe die neueste Technologie zur Urangewinnung durch die weltweit eingesetzte In-Situ-Recovery-Technologie (ISR) eingesetzt, um Gefahren für Menschen und Lebewesen zu vermeiden.
Doch der WWF und Naturschützer haben sich mit der Faust geäußert, dass der Uranabbau in Tansania im Vergleich zu den Schäden, die durch den gesamten Abbauprozess entstehen, weniger vorteilhaft sei.
Das WWF-Büro in Tansania sagte, der Uranabbau und andere von multinationalen Unternehmen im Selous Game Reserve vorgeschlagene Industrieprojekte würden zu irreparablen Schäden führen, nicht nur für die Umwelt im Hinblick auf ihr Ökosystem, sondern auch für die wertvolle Tourismusindustrie Tansanias.
„Dies könnte eine große Chance für die derzeitige Regierung in Tansania sein, eine Entscheidung zu treffen, die weitreichende Folgen haben wird“, sagte Amani Ngusaru, Landesdirektor des WWF Tansania.
Die tansanische Regierung hatte 2014 über das Ministerium für natürliche Ressourcen und Tourismus ein Gebiet von 350 Kilometern innerhalb des Selous-Wildreservats im südlichen Touristengebiet Tansanias für die Urangewinnung ausgewiesen.
Gemäß der Absichtserklärung wird das Uranbergbauunternehmen bedeutende Initiativen zur Bekämpfung der Wilderei durchführen, die von Uniformen, Ausrüstung und Fahrzeugen für Wildaufklärer bis hin zu Spezialschulungen in Buschhandwerk, Kommunikation, Sicherheit, Navigation und Gegentaktiken zur Wilderei reichen.
Ein Rohstoff- und Energieexperte des WWF-Büros in Tansania, Herr Brown Namgera, sagte, dass das Risiko einer Ausbreitung der Auslaugungsflüssigkeit außerhalb der Uranlagerstätte und damit verbundener Grundwasserkontamination nicht kontrolliert werden könne.
„Schadstoffe, die unter chemisch reduzierenden Bedingungen mobil sind, wie etwa Radium, können nicht kontrolliert werden. Wenn die chemisch reduzierenden Bedingungen später aus irgendeinem Grund gestört werden, werden die ausgefällten Schadstoffe wieder mobilisiert; Der Wiederherstellungsprozess dauert sehr lange, nicht alle Parameter können angemessen gesenkt werden“, sagte er.
Professor Hussein Sossovele, leitender Umweltforscher in Tansania, sagte gegenüber eTN, dass der Uranabbau im Selous Game Reserve gefährliche Folgen für den Park haben könnte.
Vergleichsweise könnte der Uranabbau weniger als 5 Millionen US-Dollar pro Jahr generieren, während die Tourismusgewinne von Touristen, die den Park jedes Jahr besuchen, 6 Millionen US-Dollar betragen.
„Die Urangewinnung in der Region bringt keinen nennenswerten Nutzen, wenn man bedenkt, dass die Kosten für den Bau von Kernenergieanlagen zu hoch sind, als dass Tansania sie sich leisten könnte“, sagte er.
Das Projekt Mkuju River liegt im Selous Sedimentary Basin, einem Teil des größeren Karoo Basin. Mkuju River ist ein Uran-Entwicklungsprojekt im Süden Tansanias, 470 km südwestlich der tansanischen Hauptstadt Daressalam.
Die tansanische Regierung sagte, die Mine werde während ihrer zehnjährigen Lebensdauer 60 Millionen Tonnen radioaktiven und giftigen Abfall produzieren und bei einer geplanten Erweiterung der Mine mehr als 10 Millionen Tonnen Uran.
Mit einer Fläche von über 50,000 Quadratkilometern ist der Selous einer der größten geschützten Wildparks der Welt und eines der letzten großen Wildnisgebiete Afrikas.
Der Park im Süden Tansanias hat eine große Anzahl von Elefanten, Spitzmaulnashörnern, Geparden, Giraffen, Flusspferden und Krokodilen und ist von Menschen relativ ungestört.
Es ist eines der größten Schutzgebiete der Welt und eine der letzten großen Wildnisgebiete Afrikas. Bis vor Kurzem war der Park relativ unbeeinflusst von Menschen, obwohl ein weiterer Plan zum Bau eines Wasserkraftwerks am Rufiji-Fluss, der den Park durchquert, in Arbeit ist.
Die Elefantenwilderei hat in den letzten Jahren so stark zugenommen, dass der Park von der Environmental Investigation Agency (EIA) als eines der schlimmsten „Tötungsgebiete“ für Elefanten in Afrika aufgeführt wurde.
Das Selous Game Reserve beherbergt die größte Wildtierkonzentration auf dem afrikanischen Kontinent, darunter 70,000 Elefanten, über 120,000 Büffel, mehr als eine halbe Million Antilopen und ein paar Tausend große Fleischfresser, die alle frei in seinen Wäldern, Flussdickichten, Steppen und Bergen umherstreifen Bereiche. Seine Ursprünge reichen bis in die deutsche Kolonialzeit von 1896 zurück und machen es zum ältesten Schutzgebiet Afrikas.
